La construcción de esta fortaleza se remonta al año 1070, cuando el Rey Guillermo, ordena su edificación tras la conquista de Inglaterra en el año 1066 para defender la ciudad de posibles enemigos y conseguir el respeto de la población.
Años más tarde, a la Torre de Londres se le adjudicaron nuevos usos; desde el año 1066 fue una prisión donde fueron encerrados personajes históricos, después un depósito de armas, sede de la Casa de la Moneda, zoo donde se guardaban animales de la realeza y, actualmente, depósito de las joyas de la Corona británica.
Reyes, aristócratas y clérigos acusados de traición fueron apresados, torturados y algunos ejecutados aquí. Entre las personalidades que fueron ejecutadas dentro de la torre por alta traición, destacan las mujeres de Enrique VIII: Ana Bolena, Catalina Howard y Jane Grey, quien en 1553 fuera reina de Inglaterra durante nueve días. También fue ejecutado el famoso abogado, escritor y político Tomás Moro.
En 1170, el canciller y gobernador Thomas Becket, fue asesinado durante una misa por orden del rey Enrique II. Uno de los primeros testimonios fantasmales registrado en la Torre fue el de Becket en 1241, quien fue descubierto 71 años después de su asesinato. A veces se veía su espectro en la torre que lleva su nombre, la torre de Santo Tomás, la cual estuvo en obras durante varios años debido a accidentes inexplicables que acabaron con la vida de algunos trabajadores. Algunos de ellos aseguraron haber visto al fantasma de Becket y durante mucho tiempo nadie quiso trabajar allí, ocasionando retrasos en su restauración.
Thomas Becket y la Torre de Santo Tomás |
Capilla privada donde murió Enrique VI |
Pintura del año 1830, realizada por Paul Delaroche, donde se muestra a Eduardo V y su hermano, el Duque de York, encerrados en la Torre de Londres |
El espíritu de Ana Bolena ha sido visto en numerosas ocasiones vagando alrededor de la torre. Se dice que en el aniversario de su muerte aparece rodeada de una procesión de almas.
En 1864 uno de los guardias de la Torre fue encontrado inconsciente y acusado por un tribunal de haberse quedado dormido en su puesto. El guardia explicó que vio a una fémina que carecía de cabeza vagando por la Torre Sangrienta y dirigiéndose hacia él. Después de hacer las tres advertencias de rigor, se acercó a la mujer pero cuando la bayoneta de su fusil atravesó a la dama, un rayo se propagó a lo largo del cañón, y él cayó inconsciente. Dos soldados y un oficial aseguraron haber visto también a la mujer. Finalmente, el tribunal decidió liberar al soldado ya que, en los cuatro casos, fue vista en el cuarto en el que Ana Bolena pasó su última noche antes de su ejecución.
Torre sangrienta, Ana Bolena y el hacha que la decapitó |
Margaret Pole |